Kapal Perang Portugis

Ini bukan artikel soal sejarah, tpi soal ubur2 bernama Kapal Perang Portugis. Ubur2 besar ini sering ditemukan terdampar di pantai & merupakan salah satu hal yg plg mengganggu para wisatawan pantai. Apa saja keunikan hewan ini, dan kenapa ia bisa mengganggu turis2 di pantai? Ayo kita lihat lebih lanjut.

Kapal Perang Portugis (org barat menyebutnya Portuguese Man O' War, & kadang2 disebut ubur2 api) merupakan nama yg diberikan utk ubur2 unik ini. Ini disebabkan krn sirip atasnya yg meyerupai layar segitiga kapal2 Portugis zaman pertengahan. "Layar" ini berfungsi sbg penangkap angin utk membantunya bergerak. Tdk seperi ubur2 lain yg bentuknya bulat, ubur2 ini bentuknya lonjong & berisi udara, shg ubur2 ini bs mengapung sepanjang hari. Ubur2 ini adl perenang pasif, artinya dia hanya mengandalkan arah angin & arus utk bergerak, shg tak jarang ia terdampar di pantai.

Kapal Perang Portugis merupakan ubur2 terbesar di dunia. Panjang badannya bs mencapai 1 m, namun panjang tentakelnya bisa mencapai 13 m. Karena ukurannya yg besar, ubur2 ini bs menelan seekor tuna bulat2. Warna tubuhnya yg meyerupai biru laut membuat mangsanya seringkali tdk menyadari kehadirannya. Selain itu, tentakelnya yg panjang & menjuntai sekilas jg terlihat seperti rumput laut, shg mangsanya kadang2 tanpa curiga berusaha menerobosnya - dan mati.

Seperti ubur2 lain, Kapal Perang Portugis jg menghasilkan racun di tentakelnya, yg disebut urticant. Racunnya sgt berbahaya, termasuk utk manusia. Bila manusia tersengat, maka sengatannya akan meninggalkan bekas memar panjang seperti bekas cambukan. Korban selamat menuturkan disengat ubur2 ini rasanya seperti "terbakar, sesak napas, & semuanya tiba2 gelap". Pertolongan pertama bagi mereka yg terkena sengatannya adl segera membawanya keluar air, lalu berusaha mengeluarkan racunnya & memberinya antitoksin. Racun ini tetap aktif meskipun ubur2 tsb mati, shg menyentuh bangkai ubur2 yg tedampar sgt dilarang.

Walaupun memiliki racun mematikan, kenyataannya ubur2 ini tetap memiliki musuh. Musuh utamanya adalah penyu hijau & siput laut tak bercangkang Glaucus atlanticus. Penyu hijau memiliki kulit yg tebal, shg ia kebal terhadpa sengatan ubur2. Sementara siput laut Glaucus hanya berukuran 5 cm, namun ia jg kebal thd bisa ubur2 ini. Ia seringkali menggeregoti tentakel ubur2 utk menyimpan racunnya sbg alat pertahanan. Selain siput laut Glaucus, satu spesies gurita bernama Tremoctopus jg sering memutuskan tentakel ubur2 tsb utk tujuan yg sama.

Kapal Perang Portugis hidup di seluruh samudera, kecuali samudera2 yg terlampau dingin spt Arktik & Antartika. Ia sering ditemukan terdampar di pantai2 seluruh dunia. Karena reputasinya yg berbahaya, bila bangkainya ditemukan di pantai maka pantai itu biasanya akan ditutup sementara. Terdamparnya ubur2 ini jg sering menjadi tanda bahwa di tengah laut terdapat badai yg menghempaskannya ke pantai.